(Remplacement du porte-parole de l'entreprise par un autre, ajout d'informations aux paragraphes 3 et 8)
Un jury californien a reconnu mardi la responsabilité de Bayer BAYGn.DE dans une affaire intentée par un homme qui affirmait que son cancer était dû à l'exposition au désherbant Roundup de la société, et l'a condamné à payer 332 millions de dollars de dommages-intérêts.
Le verdict comprend 7 millions de dollars de dommages compensatoires et 325 millions de dollars de dommages punitifs accordés au plaignant Mike Dennis, à qui l'on a diagnostiqué à l'âge de 51 ans une forme de lymphome non hodgkinien, selon un porte-parole de l'entreprise.
Il est presque certain que le montant des dommages-intérêts punitifs sera fortement réduit, la Cour suprême des États-Unis ayant estimé que les dommages-intérêts punitifs devaient être inférieurs à 10 fois les dommages-intérêts compensatoires dans la quasi-totalité des cas.
Le jury a donné raison à Bayer sur deux des quatre plaintes déposées dans cette affaire, a déclaré le porte-parole, estimant que si la société n'avait pas mis en garde contre les risques du Roundup, elle n'avait pas fait preuve de négligence et que le produit n'avait pas été conçu de manière défectueuse.
L'entreprise a déclaré dans un communiqué qu'elle avait "de solides arguments en appel pour faire annuler ce verdict infondé et éliminer ou réduire les dommages-intérêts inconstitutionnellement excessifs, étant donné que des erreurs juridiques et de preuve importantes et réversibles ont été commises au cours de ce procès"
Un avocat de Dennis n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Il s'agit de la troisième perte de procès pour Bayer ce mois-ci, après un verdict de 175 millions de dollars sur et un verdict de 1,25 million de dollars sur dans deux procès distincts concernant le Roundup. Auparavant, la société avait remporté neuf procès consécutifs portant sur des plaintes similaires.
Les poursuites judiciaires liées au Roundup ont poursuivi Bayer depuis qu'il a acquis la marque dans le cadre de son achat de Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018. La société a réglé la plupart des réclamations concernant le Roundup en 2020 pour un montant allant jusqu'à 10,9 milliards de dollars , mais fait toujours face à près de 40 000 cas liés au Roundup.
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